즐거운 설 명절, 오랜만에 찾아온 조카들에게 잠시 양보했던 PC는 지금도 안전할까요?

명절 연휴는 보안 담당 인력이 줄어드는 틈을 노려, 사이버 공격과 랜섬웨어 시도가 평소보다 약 30% 이상 급증하는 시기입니다. 실제로 국내 보안 기업 이스트시큐리티의 통계에 따르면, 명절 연휴 기간에는 불법 다운로드 사이트 등을 통한 악성코드 유포가 평일 대비 2배 이상 급증하는 것으로 나타났습니다.

랜섬웨어는 주로 Windows 실행 파일(.exe 등) 형태로 유포되는 경우가 많으며, 조카들이 게임이나  스트리밍 사이트에서 내려받은 파일이나 악성 광고 클릭이 감염 통로가 될 수 있습니다. 겉으로 이상이 없어 보여도 안심할 수는 없습니다. 일부 악성코드는 즉각적인 증상 없이 일정 기간 시스템에 숨어 기회를 엿보는 '잠복기'를 거치기 때문입니다.

내 PC와 소중한 데이터를 지키기 위해, 지금 바로 점검해야 할 3단계 PC 보안 점검(PC 심폐소생술)을 소개합니다.

1. 근본적인 해결책, '윈도우 초기화'가 필요한 순간

많은 분들이 "파일 몇 개 지우면 되겠지"라고 생각하지만, 단순 삭제만으로는 시스템 영역이나 레지스트리에 남아 있는 악성코드를 완전히 제거하기 어렵습니다. 일부 악성코드는 재부팅 후에도 자동으로 복원되며, 장기간 잠복 상태로 유지되기도 합니다.

초기화라는 단어가 부담스럽다면, 다음과 같이 자가 진단으로 확인해 보세요.
 

평소보다 팬 소음이 커지거나, CPU 사용률이 비정상적으로 높게 유지되고, 웹 서핑 중 원치 않는 팝업이 반복적으로 나타난다면 시스템 감염 가능성을 의심해볼 필요가 있습니다.

이러한 경우 가장 확실한 조치는 윈도우 초기화를 통한 시스템 리셋입니다.

다만, 초기화 전 가장 중요한 선결 조건은 데이터 백업입니다. 초기화 버튼을 누르기 전, 중요한 업무 문서나 사진은 반드시 외장 하드나 클라우드 서비스에 별도로 보관해야 합니다.

단, 감염 가능성이 있는 실행 파일이나 불필요한 다운로드 파일까지 함께 백업하지 않도록 주의가 필요하며, 백업이 완료되었다면 아래의 단계에 따라 ‘내 파일 유지’ 초기화를 진행해 보시길 바랍니다.

[실전 가이드 1] 윈도우 초기화 프로세스

설정 → 시스템 → 복구 → 이 PC 초기화 → 시작 → '내 파일 유지'

해당 기능은 중요한 개인 파일은 안전하게 보존하면서, 윈도우 시스템과 앱 환경만 초기 상태로 재구성합니다. 그동안 누적된 시스템 오류와 설정 문제를 한 번에 정리하여, PC 속도 저하의 근본적인 원인을 해결하고 구매 초기 수준의 쾌적한 환경을 되찾아 줍니다.

※ 다만, 악성코드 감염이 의심되거나 시스템 손상이 심각한 경우에는, ‘모든 항목 제거’ 옵션 또는 클린 설치를 통한 재설치를 권장합니다.

2. 시스템 밖에서 잡아내는 '오프라인 검사'의 힘

윈도우 초기화로 시스템의 뼈대를 세웠다면, 이제 보이지 않는 곳에 남아 있을 수 있는 잔여 위협을 점검할 차례입니다. 일반적인 검사 프로그램들은 윈도우가 실행 중인 상태에서 작동하기 때문에, 교묘하게 정체를 숨긴 루트킷*이나 트로이 목마*같은 은폐성 악성코드는 탐지가 어려울 수 있습니다.

이런 유형의 악성코드를 보다 효과적으로 점검하기 위해 필요한 것이 바로 '오프라인 정밀 검사'입니다. 이 기능은 윈도우를 일시적으로 종료하고 별도의 복구 환경에서 검사를 수행해, 실행 중인 OS 뒤에 숨어 있는 위협까지 낱낱이 찾아낼 수 있습니다.

*루트킷 : 시스템의 관리자 권한을 탈취해, 자기 자신과 다른 악성코드의 존재를 감쪽같이 숨기는 '투명 망토' 같은 악성코드입니다.
*트로이 목마 : 정상적이고 유용한 프로그램인 척 위장해 사용자가 직접 설치하도록 유도한 뒤, 몰래 뒷문을 열어 정보 탈취나 추가 감염을 유발하는 '위장 취업형' 악성코드입니다.

[실전 가이드 2] 윈도우 오프라인 검사 프로세스

설정 → 개인 정보 및 보안 → Windows 보안 → 바이러스 및 위협 방지 → 검사 옵션 → 'Microsoft Defender 오프라인 검사' → 지금 검사

오프라인 정밀 검사 후에도 미세하게 남을 수 있는 위협에 대비해, 신뢰할 수 있는 전문 악성코드 제거 도구를 병행함으로써 2중 보안벽을 구축하고, 전반적인 보안 점검 범위를 한층 강화하는 것이 가장 바람직합니다.

3. 반복되는 보안 위협을 끊는 '재발 방지' 루틴

마지막 단계는 재발 방지를 위한 보안 환경 최적화입니다. 무분별하게 설치된 브라우저 확장 프로그램이나 플러그인은 개인정보 유출 및 악성코드 유입의 주요 경로가 될 수 있으므로, 사용하지 않거나 출처가 불분명한 항목은 과감히 정리하는 것이 바람직합니다.

또한 다음 명절을 대비해 '표준 사용자 계정'을 미리 생성해 활용하면, 관리자 권한 오용으로 인한 시스템 설정 변경 및 악성코드 설치 위험을 효과적으로 낮출 수 있습니다.

[실전 가이드 3] 보안 환경 최적화 프로세스

브라우저 관리 : 브라우저 우측 상단 설정 → 확장 프로그램 → 확장 프로그램 관리 → 사용하지 않거나 출처가 불분명한 항목 삭제

계정 보안 : 설정 → 계정 → 다른 사용자 → 계정 추가 → '표준 사용자' 계정 생성

4. 보안 습관이 만드는 가장 강력한 방어선

우리가 개인 PC 정비에 힘써야 하는 이유는 명확합니다. 재택 근무가 일상화된 지금, 가정용 PC의 감염은 VPN 접속이나 브라우저 계정 동기화라는 통로를 통해 회사 내부망으로 확산될 수 있으며, 이는 곧 연쇄적인 보안 사고로 이어질 수 있기 때문입니다.

이번 명절 PC 대청소를 계기로, 나뿐만 아니라 동료와 회사의 안전까지 고려하는 정기적인 보안 습관을 시작해 보시는 건 어떨까요? 
여러분이 만들어가는 일상의 작은 보안 습관이 결국 가장 강력한 방어선이 됩니다.